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El Triptófano es un aminoácido muy importante para nuestro organismo. Es el precursor metabólico de la serotonina y la melatonina. El cuerpo no puede fabricarlo, ya que es un aminoácido esencial, por eso es fundamental su aporte por medio de la alimentación o con suplementos.

Funciones del triptófano

Ya hemos dicho que el triptófano es el precursor de la serotonina, uno de los neurotransmisores más importantes de nuestro sistema nervioso. La serotonina es una hormona que influye en la transmisión de señales entre las células nerviosas del cerebro. Por eso influye en los estados de tranquilidad, sueño, apetito, bienestar emocional y placer. La falta de triptófano y serotonina se relaciona con alteraciones como ansiedad, estrés o depresión

El triptófano (y la serotonina) están relacionados con la secreción de la melatonina, hormona que regula los ciclos del sueño e interviene en múltiples funciones del organismo. Además tiene una importante función antioxidante.

Por otra parte, el triptófano estimula la producción niacina (Vitamina B3), que es necesaria para el metabolismo de las grasas y las proteínas. Además ayuda a mejorar la circulación, a los vasos sanguíneos, y a la actividad muscular.

El triptófano también interviene en la producción de otras hormonas como la dopamina, norepinefrina, renina, aldosterona, cortisol y hormona del crecimiento.

Así podemos enumerar las siguientes propiedades:

• Ejerce efecto calmante del sistema nervioso
• Reduce la ansiedad.
• Mejora los síntomas de la depresión y estabiliza el estado de ánimo
• Ayuda a regular el sueño y a aliviar el insomnio
• Ayuda a reducir las migrañas y dolores de cabeza.
• Mejora la función cerebral.
• Puede ayudar en casos de déficit de atención e hiperactividad.
• Mejora los síntomas de la fibromialgia, como dolor, rigidez, desánimo
• Ayuda a reducir el apetito, útil en las dietas de control de peso
• Colabora en el funcionamiento del sistema inmunológico

L-triptófano y 5HTP

Hasta ahora estamos hablando de L-Triptófano, pero es importante saber que cuando éste se absorbe en nuestro organismo se convierte en 5-HTP (5-Hidroxitriptófano) que es la molécula que el organismo transforma en serotonina y melatonina.  Osea, que el 5HTP es una forma más avanzada, más directa para aumentar la producción de serotonina, ya que atraviesa la barrera sanguínea cerebral más fácilmente. Por eso se dice que el 5-HTP tiene una mayor efectividad frente al L-Triptófano, sobre todo en casos de depresión y fibromialgia.

Este metabolito, el 5 HTP, no se encuentra directamente en los alimentos comunes, es necesario tomarlo en forma de suplemento, que se producen a partir de unas semillas de la Griffonia simplicifolia, planta de origen africano

Alimentos ricos en Triptófano

Los alimentos más ricos en triptófano son sobre todo las carnes y los lácteos, aunque también lo podemos encontrar en la clara de huevo y el pescado. Después estarían las proteínas vegetales como el tofu, las legumbres, los guisantes, los frutos secos, los cereales integrales y algunas frutas como el plátano. Y también el cacao!!

Suplementación

Las cápsulas de L-triptófano contienen 400mg y se recomienda tomar 2 al día, una por la mañana y una por la tarde.  Encuentra aquí triptófano

En el caso del 5HTP la concentración necesaria es menor. La cápsulas suelen ser de 100 mg y se recomienda la toma de 1 o 2 al día. 5HTP en ProaSalud

Precaución: Tanto el triptófano como el 5HTP no están aconsejados en pacientes con medicación para la depresión.